Villestrup Ådal
Introduktion
Villestrup Ådal løber på lange strækninger gennem brede enge, sumpområder, krat og småskove. I ådalen holder odderen til, på kalkskrænterne findes sjældne blomster, og områdets enge og skove rummer et rigt fugleliv. Nogle af engene langs åen har vældpræg med spredte bevoksninger af rødel, mens andre enge er afvandede. Den delvist uregulerede å udspringer som en sumpkilde ved Rold Skov og løber ud i Mariager Fjord. Hele ådalen er i disse år ved at blive genoprettet. Et mindre stykke er fredet, nemlig strækningen syd for bebyggelsen Vrå.
Villestrup Å løber i naturskønne områder. Foto: Biopix /Niels Sloth
Landskabet
Landskabet omkring den øverste del af Villestrup Å består af brede enge samt skove og lunde. Ud over at modtage vand fra Store Blåkilde får åen også tilløb fra Ilsø og Storearden Bæk. Efter herregården Villestrup løber åen i en snæver dal omgivet af stejle skrænter. Ved foden af disse skrænter og i sidedale forekommer kildevæld.
Fra Brøndbjerg til Barsbøl har åen et naturligt slynget forløb, med bundforhold der varierer mellem grus og dynd. Fra Barsbøl til udløbet i Mariager Fjord er åen reguleret, men strømmen er god og bunden består af sand.
Plantelivet
På vandet ses nogle steder gul åkande , og langs med åen vokser blandt andet lyse-siv , vand-skræppe , manna- og høj sødgræs samt sø-kogleaks . På engene vokser en lang række engplanter, blandt andet engblomme og eng-kabbeleje samt flere orkidéarter, som maj-gøgeurt , plettet gøgeurt , bakke-gøgeurt og sump-hullæbe . Den sjældne nøgleblomstret klokke vokser på kalkskrænterne i ådalen. På de ugræssede enge ses spredte pilekrat. Nogle steder ses kulturplanterne rød og japansk hestehov .
Engblomme – en karakterplante, der er forsvundet fra mange enge.
Foto: Biopix /Nils Sloth
Dyrelivet
Der er registreret flere fiskearter i åen, blandt andet bækørred , havørred , kildeørred og regnbueørred , samt ål , trepigget hundestejle og de underlige, fiskelignende dyr bæk- og havlampret. På grund af forekomsten af de to sidstnævnte dyr samt odderen , er ådalen udpeget som EU-habitatområde.
Af typiske vandløbsfugle yngler både isfugl og bjergvipstjert. Og vinteren holder en del vandstære til ved åen omkring opstemninger og de tidligere dambrug. Vandriksen yngler her, og det gælder muligvis den sjældne engsnarre. Spurvehøg og duehøg yngler her, mens fiskeørn og blå kærhøg ses rastende ved åen.
Ud over den allestedsnærværende gråand , yngler gravand også ved åen. På engene yngler vibe , dobbeltbekkasin og engpiber , mens rørskoven rummer græshoppesanger , kærsanger og rørsanger . I krattene yngler en hel del nattergale , mens enkelte rødryggede tornskader holder til i de mere åbne områder.
Småskoven og lundene rummer også et varieret fugleliv, blandt andet hvepsevåge , grønspætte , stor flagspætte , grå fluesnapper og spætmejse . Fiskehejren er ganske almindelig.
Spurvehøgen på flugt langs kysten. Foto: Klaus Malling Olsen
Kulturhistorie
Langs Villstrup Å, også i det fredede stykke, har der fra langt tilbage i tiden været anlagt vandmøller og i nyere tid også dambrug. Mange vandløbsspærringer ved dambrugene har giver dårlige levevilkår i vandløbet og forhindrer fri passage, hvilket er en trussel mod bæk- og havlampret samt havørred. Men nu arbejdes der på at gøre hele åen dambrugsfri.
I perioden 2008-10 gennemfører Skov- og Naturstyrelsen, Himmerland, et genopretningsprojekt, der omfatter nedlæggelse af de tilbageværende syv dambrug i ådalen. Projektet gennemføres med midler fra den såkaldte ”miljømilliard” og budgettet er på cirka 24 mio. kr. Tæt ved det fredede område drejer det sig om Vrå Mølle Dambrug, hvor produktionen er stoppet, og staten har overtaget ejendommen den 1. februar 2009.
Ture og seværdigheder
Download kort (PDF-fil)
Hele Villestrup Ådal, også det fredede stykke, fremtræder stort set som lukket land for offentligheden. Men man kan passere ådalen på tværs, typisk hvor de gamle møller lå, og hvor dambrugene er opstået. Tæt ved det fredede område ligger det nu nedlagte Vrå Mølle Dambrug, hvor Skov- og Naturstyrelsen har planer om en P-plads og et stiforløb, måske allerede fra slutningen af 2009. På længere sigt er der planer om en sti langs hele åen, fra Rold Skov til Mariager Fjord.
Turforslag
Ud over at besøge det fredede stykke af Villestrup Ådal fra henholdsvis Vråvej og Tostrupvej, kan et par andre steder ved åen også anbefales. Nemlig ved Store Blåkilde (som en sti fører ned til), ved herregården Villestrup (hvis barokhave der er adgang til) og ved Overgård Mølle (hvor åen løber ud i Mariager Fjord).
Seværdigheder
Numrene herunder henviser til markeringer på kortet, som du kan downloade foroven.
1. Dambrug. Efter at Skov- og Naturstyrelsen har købt stedet i 2009, er området ved at blive naturgenoprettet. En sti følger åen et lille stykke.
2. Ådal. Det var for at sikre åens naturlige snoninger, at dalen blev fredet i 1954.
Vejbeskrivelse
<p> Fra Hadsund køres til Vive, hvorfra man fortsætter ad Vråvej, og ved bebyggelsen Vrå krydser ådalen vejen.</p><p> <i> GPS-koordinater </i> <br/> Ovenstående koordinater viser, hvor åen krydser Vråvej.</p><p> <a href="http://www.findvej.dk/?latitude=56.72888&longitude=9.97623&zoom=15&maptype=3" target="_blank"> <img alt="" border="0" src="http://www.fredninger.dk/dnressources/DN_Find_heading.png"/> </a></p>
Fredningen og dens pleje
I 1954 fredede man et areal af Villestrup Ådal, nemlig en strækning fra i nærheden af Vråvej i nord og til Tostrupvej i syd. Det skete for ”at sikre åens karakteristiske slyngninger gennem dalen”, som der står i fredningskendelsen. Områdets naturpleje består i fjernelse af uønsket opvækst.
Link til fredningskendelse
Villestrup Ådal , 1954
Yderligere information
Om fredningen og dens bestemmelser
Mariagerfjord Kommune
Nordre Kajgade 1
9500 Hobro
Tlf. 97113000
Læs også Miljøministeriet Natura2000-område: Villestrup Ådal
Naturgenopretningsprojekt ved dambrugene (2008-11)